Fuerza y cáncer de mama: beneficios y valoración previa

Entrenar la fuerza es seguro y muy recomendable en todas las fases del cáncer de mama: antes del tratamiento, durante la quimioterapia o la radioterapia y después. Ayuda a mantener o recuperar músculo, energía y movilidad del brazo, y no aumenta el riesgo de linfedema cuando se hace de forma progresiva y supervisada. La clave está en empezar bien: con una valoración que tenga en cuenta tu cirugía, tus tratamientos y cómo están tu hombro, tu brazo y tu fuerza. Te contamos qué dice la evidencia, qué miramos antes de empezar y cómo progresar sin miedo.

Por qué entrenar la fuerza con un cáncer de mama

La cirugía, la quimioterapia, la radioterapia y la terapia hormonal salvan vidas, pero dejan huella en el cuerpo. Es frecuente notar cansancio que no mejora con el descanso, pérdida de masa muscular, rigidez o dolor en el hombro del lado operado, tirantez en la cicatriz o en la axila y, con algunos tratamientos hormonales, dolores articulares.

Durante mucho tiempo se aconsejó reposo y «no forzar el brazo». Hoy sabemos que la inactividad empeora muchos de estos síntomas. El músculo es el tejido que más responde al entrenamiento de fuerza, y recuperarlo te devuelve algo muy concreto: poder coger a tus hijos o nietos, llevar la compra, subir escaleras sin agotarte o volver a tu deporte.

Beneficios: qué dice la evidencia

En 2019, un grupo internacional de expertos liderado por el Colegio Americano de Medicina del Deporte revisó toda la investigación disponible y concluyó que el ejercicio, durante y después del tratamiento, mejora varios efectos secundarios del cáncer. En 2022, la Sociedad Americana de Oncología Clínica (ASCO) recomendó que el ejercicio aeróbico y de fuerza forme parte del tratamiento habitual.

Fuentes: Campbell y cols., 2019; Ligibel y cols., 2022; Cheema y cols., 2014. Referencias completas al final del artículo.

Lo que la evidencia no permite decir es que el ejercicio cure el cáncer o evite que vuelva, ni que mejore la eficacia de los tratamientos. Lo que sí hace es ayudarte a tolerar mejor los tratamientos y a recuperar tu vida con más energía y autonomía.

¿Y el linfedema? El miedo a coger peso

El linfedema es una hinchazón del brazo, la mano o el pecho que puede aparecer cuando se extirpan o se irradian ganglios de la axila. Por miedo a provocarlo, a muchas mujeres se les dijo que no cogieran peso con ese brazo.

La investigación ha cambiado esa recomendación:

• En el ensayo PAL, publicado en el New England Journal of Medicine, mujeres que ya tenían linfedema hicieron un programa de pesas lento y progresivo. No empeoró su brazo y tuvieron menos brotes de síntomas que las que no entrenaron.
• En un segundo ensayo con 154 mujeres sin linfedema a las que habían quitado ganglios, el entrenamiento de fuerza supervisado no aumentó el riesgo de desarrollarlo.
• El metaanálisis de 2014 confirmó que el entrenamiento de fuerza progresivo no empeora el volumen del brazo ni los síntomas.

Las palabras clave son progresivo y supervisado. No se trata de ir al gimnasio y coger lo que puedas, sino de empezar con poco peso, subir poco a poco y vigilar cómo responde tu brazo.

Antes, durante y después del tratamiento

No hace falta esperar a terminar el tratamiento para trabajar la fuerza. Cada fase tiene un objetivo distinto, y el entrenamiento se adapta a él:

Antes del tratamiento: prehabilitación

El tiempo entre el diagnóstico y la cirugía o la quimioterapia también cuenta. Entrenar en esas semanas, lo que se llama prehabilitación, busca que llegues al tratamiento con más fuerza, mejor forma física y el hombro en buen estado. En otros tipos de cáncer, como el de pulmón, el ejercicio antes de la cirugía ha reducido las complicaciones y los días de ingreso.

Además, la valoración previa nos da una referencia: cuánto se movía tu hombro, cuánta fuerza tenías en cada brazo y qué volumen tenía. Si después de la cirugía algo cambia, lo detectamos antes.

Durante la quimioterapia, la radioterapia o la terapia hormonal

La Sociedad Americana de Oncología Clínica recomienda el ejercicio aeróbico y de fuerza durante el tratamiento activo, porque reduce la fatiga y ayuda a conservar la fuerza, la capacidad física y la calidad de vida. En los estudios, las lesiones con el ejercicio fueron muy poco frecuentes.

Durante el tratamiento, la intensidad se ajusta a cada ciclo y a cada día: habrá semanas en las que entrenes con normalidad y días en los que toque bajar la carga. También se tienen en cuenta los análisis, el cansancio y los síntomas que tengas en cada momento, siempre en coordinación con tu equipo de oncología.

Después del tratamiento

Es el momento de recuperar lo que se ha perdido: fuerza, masa muscular, movilidad del hombro y confianza en tu brazo. Muchas mujeres siguen además con terapia hormonal durante años, y el entrenamiento de fuerza les ayuda a convivir mejor con sus efectos.

Por qué empezar con una valoración

No hay dos procesos de cáncer de mama iguales. No es lo mismo una tumorectomía que una mastectomía con reconstrucción, ni haber quitado un ganglio que quince. Tampoco es lo mismo estar en plena quimioterapia que haber terminado hace dos años. Por eso, antes de diseñar tu entrenamiento, hacemos una valoración que nos dice desde dónde partes y qué hay que vigilar.

1. Historial y tratamientos. Tipo de cirugía, cuántos ganglios se extirparon, si recibiste quimioterapia o radioterapia, si tomas terapia hormonal y en qué momento estás. Esto cambia qué ejercicios elegimos y cómo los dosificamos.
2. Hombro y cicatriz. Medimos cuánto sube y gira tu hombro, comparando con el otro lado, y revisamos la cicatriz y la axila: adherencias, tirantez o los «cordones» que a veces aparecen tras quitar ganglios.
3. Fuerza de cada lado. Con dinamometría medimos la fuerza de los dos brazos, la del agarre y la de las piernas. Así sabemos cuánta fuerza has perdido, si hay diferencias entre un lado y otro y desde qué carga empezar.
4. Volumen del brazo. Tomamos perímetros de los dos brazos. Sirven de referencia para vigilar cualquier cambio mientras progresas.
5. Fatiga y tolerancia al esfuerzo. Valoramos tu nivel de cansancio y cómo respondes al ejercicio, para ajustar la intensidad a tu momento real y no a un plan genérico.
6. Señales de alerta. Revisamos si hay algo que deba consultar antes tu equipo de oncología, por ejemplo tras ciertos tratamientos o ante síntomas nuevos.

Con esos datos, la valoración se convierte en un punto de partida medible. Y como repetimos las mismas mediciones cada cierto tiempo, ves tu progreso con números, no solo con sensaciones.

Test: ¿por dónde empiezo?

Marca lo que se parezca a tu situación y te orientamos sobre cómo empezar. No sustituye a una valoración, pero te ayuda a saber qué esperar.

Cómo empezar y progresar

Una vez hecha la valoración, el entrenamiento sigue unos principios sencillos:

• Empezar bajo. Cargas ligeras y pocos ejercicios, aunque te parezca poco. El objetivo de las primeras semanas es que tu cuerpo se adapte.
• Subir poco a poco. Aumentamos la carga cuando la anterior te resulta cómoda y tu brazo no ha dado señales. Es lo que llamamos carga progresiva.
• Todo el cuerpo. Trabajamos piernas, espalda, pecho y brazos, no solo el lado operado. Las piernas y la espalda son clave para tu energía y tu autonomía.
• Combinar con ejercicio aeróbico. Las guías proponen combinar fuerza y ejercicio aeróbico varias veces por semana, adaptando la dosis a cada persona y a cada fase del tratamiento.
• Vigilar el brazo. Si notas pesadez, hinchazón o cambios en el brazo o la mano, lo comentamos y ajustamos. Si tienes una prenda de compresión prescrita, te diremos cuándo usarla al entrenar.
• Escuchar los días malos. Durante el tratamiento habrá días con más cansancio. Ese día se reduce la carga, no se abandona el plan.

Fisioterapia oncológica y entrenamiento en Granada

En Advanced Health acompañamos a mujeres durante y después del cáncer de mama con fisioterapia oncológica y ejercicio adaptado:

• Fisioterapeutas colegiados que trabajan junto a graduados en Ciencias de la Actividad Física y del Deporte.
• Valoración con datos: movilidad, fuerza de cada lado y volumen del brazo, con la misma tecnología que usamos en consulta.
• Tratamiento de las secuelas: hombro, cicatriz, linfedema, fatiga y dolor articular.
• Entrenamiento progresivo en sesiones individuales, dentro de un programa de recuperación guiado o con entrenamiento personal adaptado.
• En coordinación con tu equipo de oncología, revisando tus informes antes de empezar.

Estamos en la Av. de la Ilustración, 101, local 3, en el Zaidín (Granada), junto al metro Dílar.

Preguntas frecuentes

¿Puedo hacer pesas si me quitaron ganglios de la axila?

Sí. La investigación muestra que el entrenamiento de fuerza progresivo y supervisado no aumenta el riesgo de linfedema, también en mujeres a las que se les extirparon ganglios. Lo importante es empezar con cargas bajas, subir poco a poco y vigilar el brazo.

¿Puedo empezar a entrenar antes de la cirugía o del tratamiento?

Sí, y es un buen momento. Entrenar en las semanas previas, lo que se llama prehabilitación, te ayuda a llegar con más fuerza y mejor forma física. Además, la valoración previa sirve de referencia para vigilar tu hombro y tu brazo después de la cirugía.

¿Puedo entrenar fuerza durante la quimioterapia o la radioterapia?

En la mayoría de los casos, sí, y ayuda a tolerar mejor los efectos secundarios. La intensidad se adapta a cada fase y a cada día. Hay situaciones concretas, como ciertos valores en los análisis o síntomas nuevos, en las que conviene consultar antes con tu oncólogo.

¿Cuándo puedo empezar después de la cirugía?

Los ejercicios suaves de movilidad del hombro suelen empezar pronto, siguiendo las indicaciones de tu equipo médico. La fuerza con carga se introduce cuando la herida ha cicatrizado y lo permite tu cirujano. Una valoración te ayuda a saber en qué punto estás.

¿Necesito permiso de mi oncólogo?

Es recomendable comentárselo, sobre todo si estás en tratamiento. En la valoración revisamos tus informes y, si vemos algo que deba consultar tu equipo de oncología, te lo decimos antes de empezar.

¿Y si ya tengo linfedema?

También puedes entrenar fuerza. En el ensayo PAL, las mujeres con linfedema que hicieron pesas de forma progresiva tuvieron menos brotes de síntomas. Combinamos el entrenamiento con el tratamiento del linfedema y, si la tienes prescrita, con tu prenda de compresión.

¿El entrenamiento de fuerza ayuda con el dolor articular de la terapia hormonal?

El ejercicio, incluida la fuerza, es una de las herramientas que se usan para manejar los dolores articulares y la rigidez asociados a algunos tratamientos hormonales. La respuesta varía de una persona a otra, por eso ajustamos el programa según cómo te sientas.

¿Dónde puedo hacer fisioterapia oncológica en Granada?

En Advanced Health, en la Av. de la Ilustración, 101, local 3, en el Zaidín (Granada), junto al metro Dílar. Rellena el cuestionario de revisión gratuita de tu caso y un fisioterapeuta te llama.

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Fuentes

• Campbell KL, Winters-Stone KM, Wiskemann J, et al. Exercise guidelines for cancer survivors: consensus statement from international multidisciplinary roundtable. Med Sci Sports Exerc. 2019;51(11):2375-2390.
• Ligibel JA, Bohlke K, May AM, et al. Exercise, diet, and weight management during cancer treatment: ASCO guideline. J Clin Oncol. 2022;40(22):2491-2507.
• Schmitz KH, Ahmed RL, Troxel A, et al. Weight lifting in women with breast-cancer-related lymphedema. N Engl J Med. 2009;361(7):664-673.
• Schmitz KH, Ahmed RL, Troxel AB, et al. Weight lifting for women at risk for breast cancer-related lymphedema: a randomized trial. JAMA. 2010;304(24):2699-2705.
• Cheema BS, Kilbreath SL, Fahey PP, et al. Safety and efficacy of progressive resistance training in breast cancer: a systematic review and meta-analysis. Breast Cancer Res Treat. 2014;148(2):249-268.

Contenido divulgativo. No sustituye la valoración de tu equipo médico ni de un fisioterapeuta. Si estás en tratamiento oncológico, consulta con tu oncólogo antes de cambiar tu actividad física.